L'authentique
Le vrai sumo à Tokyo : les tournois de Ryōgoku
Où se tiennent les grands tournois de sumo de Tokyo, à quelle fréquence, et en quoi un tournoi diffère d'un spectacle de sumo.
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Wikipédia situe les grands tournois de sumo de Tokyo dans une arène de Sumida, le Ryōgoku Kokugikan, trois fois par an : en janvier, en mai et en septembre. Chacun dure quinze jours à partir d'un dimanche. La soirée fondue d'Asakusa est d'une tout autre nature : une soirée de divertissement avec d'anciens lutteurs, hors de ce calendrier.
Six tournois par an
Les événements phares du sumo professionnel sont les honbasho, et Wikipédia en compte six par an. La capitale en accueille la moitié sous un même toit, le Kokugikan, les trois autres se déroulant à Osaka, Nagoya et Fukuoka. Quelle que soit la ville, un tournoi commence un dimanche et se poursuit pendant quinze jours.
L'arène
Le bâtiment actuel a ouvert ses portes en janvier 1985 dans le quartier de Yokoami, à Sumida, juste à côté du musée Edo-Tokyo, selon Wikipédia. Il est desservi par la gare de Ryōgoku, sur la ligne JR Chūō-Sōbu et la ligne Toei Ōedo. L'article mentionne également un musée du Sumo et des restaurants, dont une salle de banquet pour déguster du chanko.
Le fonctionnement du classement
Un document de classement banzuke est publié environ deux semaines avant chaque tournoi. Au sommet figure le yokozuna, puis les ōzeki, sekiwake et komusubi, et en dessous les maegashira, qui composent l'essentiel de la première division makuuchi, selon Wikipédia.
Spectacle ou tournoi
Un tournoi est une compétition pour le classement et le titre. Un spectacle comme celui d'Asakusa est une démonstration donnée par des professionnels retraités, avec un présentateur et un repas. L'annonce d'Asakusa précise qu'il diffère d'une véritable visite d'entraînement matinal, et qu'il n'offre donc pas non plus un aperçu d'une écurie. Ces trois expériences existent à Tokyo pour des envies différentes.
Qui lutte lors d'un tournoi
Selon Wikipédia, les lutteurs classés du sumo professionnel s'affrontent dans six divisions, les deux premières, jūryō et makuuchi, formant les sekitori, qui perçoivent un salaire. Ce sont eux qui combattent lors des tournois. Les lutteurs retraités d'un spectacle ont quitté cette hiérarchie, ce qui explique simplement pourquoi une exhibition ne saurait remplacer la véritable compétition.
Ryōgoku au-delà de l'arène
Selon Wikipédia, le premier restaurant de chankonabe a ouvert à Ryōgoku en 1937, et le quartier abrite de nombreuses écuries. L'inventeur du nigirizushi, Hanaya Yohei, avait lui aussi sa boutique ici en 1824, d'après l'article consacré au nigiri de la même encyclopédie. Le quartier occupe depuis longtemps le cœur du sumo et de la gastronomie d'Edo.
Où aller ensuite
Si ce guide vous a donné envie d'en savoir plus sur ce sport, lisez celui consacré à l'écurie et celui qui explique si le spectacle d'Asakusa en vaut la peine. Ce guide ne donne ni conseils de billetterie ni dates, car c'est sur le calendrier de l'association elle-même qu'il convient de les vérifier.
Sources