Ce que mangent les lutteurs de sumo : le chanko-nabe

De quoi s'agit-il

Wikipédia classe le chankonabe parmi les nabemono, les plats mijotés en un seul pot du Japon, et indique que les lutteurs en mangent de pleins bols lorsqu'ils cherchent à prendre du poids. Un bouillon dashi ou de poulet en constitue la base, relevé de saké ou de mirin. Comme aucune recette n'est fixe, le pot a tendance à contenir tout ce que le cuisinier a sous la main.

Ce qu'on y met

L'essentiel du pot est constitué de protéines : poulet, boulettes de poisson, tofu ou parfois bœuf. Des légumes comme le daikon et le bok choy complètent l'ensemble. L'article qualifie le plat de très riche en protéines et note que les lutteurs le consomment avec de grandes quantités de riz, souvent cinq à dix bols par repas, d'où proviennent les calories.

Pourquoi du poulet lors des tournois

Lors des tournois, le ragoût est préparé uniquement avec du poulet, rapporte Wikipédia. La raison invoquée est symbolique : un lutteur doit rester sur ses deux pieds, comme un oiseau, et ne jamais tomber à quatre pattes. L'article présente cela comme la réflexion derrière cette habitude, et non comme un fait établi ; il convient donc de le lire comme une tradition.

Comment il est servi

Au sein d'une écurie, le pot circule selon l'ancienneté : les aînés et les éventuels visiteurs se servent en premier, et les juniors prennent ce qui reste. La cuisine est une tâche tournante, supervisée par l'un des lutteurs juniors les plus anciens, selon l'article sur les écuries, et les convives s'assoient dans l'ordre du rang.

Riz, bière et volume

Il est rare que le ragoût arrive seul. Wikipédia indique que les lutteurs l'accompagnent de montagnes de riz, cinq à dix bols par repas étant courants, et de bière, le tout pour augmenter leur apport calorique. Le même article observe que les lutteurs en activité tendent à avoir peu de graisse viscérale, un fait que les chercheurs relient en partie à leur entraînement et à leur consommation réduite de sucre et d'aliments transformés. Le repas est conçu pour le volume, et pour l'effort qui le brûle.

Où il s'inscrit dans la journée

Le ragoût arrive après l'entraînement du matin. Wikipédia indique que les lutteurs ne prennent normalement pas de petit-déjeuner et sont censés faire une sieste après un déjeuner copieux, et que ce schéma vise à les aider à prendre du poids. Le chankonabe est traditionnellement le premier repas de la journée ; il arrive donc une fois l'entraînement terminé.

Lire la suite : La vie au sein d'une écurie de sumo

Après le sumo

Les lutteurs retraités tiennent souvent des restaurants spécialisés dans ce plat. Wikipédia indique que le premier d'entre eux, Kawasaki Chanko, a ouvert en 1937 à Ryōgoku, le quartier de Tokyo où se dressent de nombreuses écuries. L'article sur les rikishi précise que la plupart des retraités qui quittent l'association trouvent du travail dans des restaurants de chankonabe.

Lors d'un spectacle de sumo

Un repas de chanko-nabe lors d'un spectacle comme celui d'Asakusa offre un avant-goût de la table de l'écurie, sans être un repas d'écurie. L'annonce promet un repas à volonté articulé autour de ce plat, avec une boisson incluse, et demande deux jours de préavis pour les repas végétariens et végétaliens. Pour la soirée elle-même, consultez le guide pour savoir si le spectacle en vaut la peine.